L'auteur étudie les causes de l'immigration clandestine vers les Etats-Unis au XXIe siècle, depuis le Mexique, le Honduras, le Guatemala, le Salvador et le Nicaragua, alors qu'il est de plus en plus difficile de passer la frontière. Il raconte également les expériences d'une trentaine de migrants, et montre ensuite comment a été instauré un système sécuritaire complexe générateur d'abus.